魔導農場の継承者第1章：日常と召喚

1. 借金の日々

東京のどこか、街の喧騒から少し離れたエリアにある一室のアパート。

ここは真藤明音の住む場所であり、彼のプライベートな避難所であるはずだった。

しかし、彼の生活は穏やかなものからほど遠く、疲労と経済的な圧迫感に押しつぶされそうになっていた。

部屋の照明はぼんやりとした光しか放たず、壁のクロックが刻む時間は、ただの形式となりつつあった。

時計の針が午後10時を指す頃、明音はまたしても残業から帰宅していた。

彼の足音はいつもより重く、ドアを開ける手には力が入りきらず、閉じる際の音はひどく無情に響いた。

キッチンには未洗の食器が積み重なり、リビングのテーブルの上は未開封の郵便と督促状でごちゃごちゃになっている。

彼はため息をつきながら重い足を引きずるようにして、狭い廊下を通り抜け、疲れた体をソファに投げ出した。

頭の中は明日の仕事のこと、支払いのことでいっぱいだった。

その中でも特に、督促状が彼の心を大きく揺さぶる。

それぞれの封筒を手に取り、冷たい汗が額を伝うのを感じながら、明音はどれから開封するかを考えた。

金融機関からのもの、クレジットカード会社からのもの、そして最も重い学生ローンの返済通知。

彼がそれらの紙を開けるたびに、数字は彼の将来に対する希望を一層薄れさせた。

明音は、頭を抱えながらその全てから目を背けた。

ただでさえ限界に近い給料からこれ以上何を削ればいいのか、彼にはわからなかった。

この夜は何も食べずにベッドに入ることを決め、彼は自分の部屋の隅にある小さなベッドに横たわった。

布団をかぶり、目を閉じると、彼の心と体は少しずつ重荷から解放されていくようだった。

だが、現実からの逃避は一時的なもの。

明音は深い眠りにつく前に、心のどこかで小さな奇跡が起こることを切望していた。